De straat (La rue), affiche voor de drukker Charles Verneau
1896, Théophile Alexandre Steinlen (1859 - 1923)
lithografie in zeven kleuren op velijnpapier op linnen,
242 cm x 299 cm
Van Gogh Museum, Amsterdam (aankoop met steun van de VriendenLoterij)
Aan het einde van de negentiende eeuw sierden kleurrijke affiches de straten van Parijs. Het waren niet alleen reclameboodschappen, maar ook ware kunstwerken. De hoogwaardige affiches werden ontworpen door vooruitstrevende jonge kunstenaars en gedrukt door gespecialiseerde drukkers. Théophile Alexandre Steinlen maakte dit gigantische affiche als reclame voor de meesterdrukker Charles Verneau.
De straat is een van Steinlens belangrijkste kunstwerken. Door het grote formaat moest het affiche in maar liefst zes losse delen worden gedrukt. Met zijn fonkelende kleurvlakken, decoratieve patronen en levendige voorstelling heeft het werk alles wat de affichekunst uit deze periode zo baanbrekend maakt.
Steinlen beeldde hier een eigentijds straatbeeld af. Alle bevolkingstypen komen voorbij: de kapitalist, de wasvrouw, de elegante Parisienne en de arbeider. Hij rangschikte de figuren op gelijke hoogte, net als op een fries in een klassieke tempel of een fresco in een kerk. Niet voor niets werden affiches destijds wel ‘fresco’s voor de massa’ genoemd.